Barras y estrellas de superación

Los campeonatos de Estados Unidos de ciclismo, siempre en fechas conflictivas (este ha sido su segundo año en mayo, pero venían de disputarse entre agosto y septiembre), tienen un claro problema de visibilidad. El nivel de su ciclismo no permite que se disputen en el tradicional último fin de semana antes del Tour de Francia, puesto que sus estrellas no se pueden pemitir salir de Europa, por lo que, por situación en el calendario, siempre han sido el patito feo. Y más si su ganador pasa bastante desapercibido.

Bien podría ser el caso de Timothy Duggan  (14 de noviembre de 1982), que tenía la crono inicial de la Vuelta a Puerto Rico de 2005 como único triunfo profesional hasta la fecha, y un cruel segundo puesto en la dura etapa del Dauphiné 2009 acabada en Grenoble tras gestionar bien una escapada como mejor resultado en grandes escenarios. Y fue él, ahora en su segundo año en Liquigas-Cannondale, quien se llevó en solitario el maillot de barras y estrellas con la mayoría de figuras que venían del Tour de California persiguiendo.

Pero la historia de Timmy no es una como otra. El de Boulder, miembro desde el primer año de la estructura de Jonthan Vaughters (en 2005, TIAA-CREF) y considerado un escalador con futuro, sufrió una horrible caída a unos 80km/h durante un descenso de la tercera etapa del desaparecido Tour de Georgia de 2008. Rotura de clavícula y omóplato fueron sus consecuencias físicas que saltaban a la vista, pero como relata en esta antigua entrevista a Cyclingnews, “estuve dos días al borde de una operación cerebral“.

Naturalmente, ante tal lesión la recuperación fue complicada. Durante su proceso tuvo el apoyo del también norteamericano Saul Raisin, una joya que ya había cruzado el charco rumbo Crédit Agricole y al que una caída en el Circuito de La Sarthe de 2006 cortó su carrera. También sufrió lesiones cerebrales, pero llegó a entrar en coma y no ha podido tener la misma suerte en su recuperación que Duggan, que como pudimos comprobar está mejor que nunca. Raisin trabaja ahora con su fundación sobre las lesiones cerebrales.

Duggan es un deportista y, sobre todo, una persona muy querida. De hecho, su apasionada forma de ver el deporte le llevó a crear también la fundación ‘Just Go Harder‘ junto a su amigo Ian MacGregor, con el cual crecieron juntos como deportistas haciendo esquí y empezaron juntos también en el ciclismo de alto nivel con Vaughters. Un deporte, por curiosidad, en el que se adentraron a través de los entrenos complementarios que hacían en el club de esquí. Con esta fundación quieren ayudar a los jóvenes a seguir su exitoso camino.

Tanto él como Ted King llegaron la temporada pasada Liquigas por los grandes intereses de Cannondale, el segundo patrocinador, en el mercado de Estados Unidos. Sin ir más lejos, la casi obligada presencia de los corredores estrella en las carreras UCI de su calendario ya está llevando algunos problemas con Vincenzo Nibali. Sin embargo, ambos corrieron sus campeonatos nacionales sin ninguna asistencia, con la comida y los bidones preparados y repartidos por amigos y familiares. “Es una victoria especialmente emocionante, con la infraestructura que pudimos reunir entre los dos con gente que usaba su tiempo a cambio de nada“, dijo King, que rompió a llorar en la ceremonia del podio.

Foto: www.usacyclingchampionships.com

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